Como funciona o detergente
1 – As moléculas de gordura que mancham as roupas prendem-se firmemente ao tecido na forma de pequenas gotículas e, como acontece com todo óleo, não se misturam com a água. Por isso, mergulhar a roupa suja só na água não é suficiente para limpá-la.

2 – As moléculas do detergente (ou do sabão) têm dois pólos: um tem afinidade com a água (é por isso chamado hidrófilo); o outro, com a gordura (é o hidrófobo). Assim, quando o detergente é colocado no tecido, suas moléculas se posicionam entre a gordura e a água, porque cada pólo busca o meio que lhe é mais adequado. Isso faz com que a gotícula gordurosa não consiga mais se prender ao tecido. O componente do detergente responsável por esse mecanismo é chamado tensoativo, porque ele reduz a tensão entre essas duas substâncias.

3 – Com a ajuda do atrito resultante da esfrega e do calor (por isso a lavagem com água quente é mais eficiente), a gotícula de gordura é liberada do tecido e levada pela água.

O que tem dentro do produto
Você pensou que este fosse um teste de sabão em pó? Para ser preciso, não. Sabão e detergente funcionam da mesma maneira. A diferença é que o sabão é de origem natural, feito de gordura animal ou vegetal. Já o detergente é artificial, e um de alta performance pode conter até 17 ingredientes, cada qual com uma função específica. Saiba os principais componentes.

• Alquil benzeno sulfonato – Um agente sintético produzido com a parafina retirada do petróleo. Este é o agente tensoativo que, ao reduzir a incompatibilidade da água com a gordura, facilita a retirada da sujeira das roupas.
• Sabão – Outro agente tensoativo, mas este natural, à base de óleo vegetal, presente em menor proporção, que evita a produção excessiva de espuma e impede o retorno da sujeira ao tecido.
• Perborato – Agente de branqueamento. É o responsável pela descoloração dos tecidos.
• Tripolifosfato – Os fosfatos neutralizam o calcário presente na água, mantêm o meio alcalino e impedem que a sujeira volte a se fixar nos tecidos, facilitando a ação dos tensoativos. Ainda têm um efeito anticorrosivo e de estabilização dos agentes branqueadores.
• Enzimas – Podem ser de vários tipos (proteases, amilases, celulases) e contribuem para a quebra das móleculas presentes em diferentes tipos de sujeiras, facilitando a sua remoção.
• Branqueador óptico – Molécula fosforescente que se deposita sobre o tecido, emitindo luz azul quando exposta à radiação ultravioleta. Com isso, ela dá a impressão de o algodão ser mais branco e reduz o efeito de encardimento causado pela sujeira, quando ela se fixa em outros pontos do tecido durante a lavagem.
• Perfume – Serve para disfarçar o mau cheiro dos demais componentes do produto.